Majka Shipton: Vještica iz Yorka, proročica, đavolja kći ili obična prevarantica?

Ostali su dobro zabilježeni Nostradamus i njegova proročanstva, ali manje je poznata njegova engleska kolegica "po zvanju", majka Shipton

Vidjelica iz Yorkshirea rođena je u špilji 1488. godine kao Ursula Soothtell (ili Southeil) i bila je poznata po svom jezivom izgledu prije nego što je stekla slavu zbog svojih proročanstava. Kao što je opisano u djeluThe Strange and Wonderful History of Mother Shipton, tijelo male Ursule "bilo je dugo, ali vrlo krupno, velikih, rastvorenih očiju, s oštrim, prijetećim pogledom, veliki zaobljeni grbavi nos, ukrašen velikim bradavicama, koji je poput paklene vatre sjajio u noćnoj tmini tako jako da njenoj medicinskoj sestri nije trebala druga svijeća da je vidi odjenuti."

S takvim izgledom i moćima da vidi budućnost, nije ni čudo što je postala poznata kao Vještica iz Yorka.

Nadjenuli su joj i druga imena, poput "Vražje kopile", "Vražja kći" i "Ružnoba". Ali oni koji su joj se zamjerili, osjetili su vlastitoj koži snagu Ursuline rastuće moći. U novinama iz 1911. g. izašao je članak o njoj, gdje je navedeno da je posjedovala "neobičnu moć nad svojim školskim kolegama, da im čupa kosu, štipa ih i ruši na pod, bez da je u njihovoj neposrednoj blizini."

Do 24. godine, unatoč bradavicama na nosu i "izgledu stare babe", Ursula se udala za stolara po imenu John Shipton. Od tada je postala poznata kao "Majka" Shipton. Postepeno se pročulo za njezin dar, počevši s lokalnim uspjesima, poput pomaganja susjedu da pronađe lopova i davanju savjeta ženama "u ljubvnim problemima".

Godine 1530. je predvidjela smrt kardinala Wolseyja. Ubrzo je učvrstila svoj status najveće proročice u Engleskoj. Navodno je uspjela predvidjeti i druge događaje, poput engleskog građanskog rata sredinom 1600-ih, dolaska Olivera Cromwella na vlast i ponovnu uspostavu monarhije:

Zli vjetar će sa sjevera zapuhati,
Duh razdora zemljom [Engleskom] će zavladati;
Mars će bjesnjeti kao pomahnitao,
A zemlja će krvlju napojena biti.
Što još spremaš ti, o sudbo strašna?
Kralj će pred svojim vratima pasti.
S dobrim Kraljem mrtvim,
Vuk će lavlji brlog krvlju zauzeti.
No smrt će ga brzo snaći,
I kaos će tada kratko zavladati,
Dok sudbina Engleskoj ne povrati Kralja
Da vlada kao nekad prije;
A milost i pravda u njegovu će kraljevstvu,
Jednako cvjetati.

Nakon tih događaja, predvidjela je Veliki požar koji je zadesio London 1666. godine:

Doći će vrijeme kad će brod koji Temzom klizi,
tiho u londosku luku pristati,
Zapovjednik broda suzu će pustiti,
A mornari će ga upitati:
"Zašto plačeš, kad nam put bijaše uspješan?"
A on će im reći: "Ah! Kakav grad ovo nekoć bijaše,
Niti jedan u svijetu mu ne bi ravan,
A sada jedva da je jedna kuća ostala čitava,
Gdje se piće za novac može kupiti."

Između ostaloga, prorekla je vladavinu kraljice Elizabete i njezin uspon, smrt škotske kraljice Mary, razne ratove, "Barutnu urotu", vladavinu kralja Jakova I., zatim razna tehnološka čuda poput automobila, telegrafa, brodova od metala, parni stroj, podvodne tunele, zrakoplove, itd.

Tako se barem pričalo. No, vjerojatno u tim pričama ima više mita nego istine. Neka od njezinih takozvanih proročanstava osporio je 1873. godine izvjesni Charles Hindley, izdavač koji je 1862. reizdao knjigu napisanu o Shipton u 17. stoljeću.

Hindley si je u svojoj verziji dopustio određenu slobodu dodajući stihove o stvarima koje su se bile već dogodile. Na primjer:

Pod vodom ljudi će hodati,
ploviti, spavati i razgovarati,
Po zraku ljudi će letjeti,
U bijelom, crnom i zelenom [stroju iz budućnosti] će biti viđeni.

No, do vremena kada je njegova publikacija objavljena, kako primjećuje članak iz 1919. godine, "zrakoplovstvo je već bilo u ranoj fazi razvoja pola stoljeća prije nego što je Hindley pisao, a u prvoj polovici 18. stoljeća je u Engleskoj patentirano ni više ni manje nego 14 podmornica.

Šaljivdžija Hindley je također dodao nekoliko događaja iz bliske budućnosti koji su izazvali paniku među onima koji su vjerovali u njezina proročanstva, poput potresa i poplave koji će navodno 1879. g. zadesiti područje Somerseta, izazvaši time paniku među lokalnim stanovništvom koje je u panici napustilo svoje domove. Unatoč tome što Somerset naravno nije bio uništen, ljudi su ponovno nasjeli samo dvije godine kasnije, vjerujući da je Shipton predvidjela kraj svijeta:

I svijetu će doći kraj
Godine osamnaeststo osamdeset i prve.

Tisuće ljudi diljem Engleske i drugih zemalja bili su uvjereni da su osuđeni na propast. Što se tiče proročanstava koja su nastala tijekom života Majke Shipton (preminula je 1561. godine), ne postoje dokazi koji bi potvrdili njihovu istinitost. Ipak, tko god Majka Shipton bila — vještica ili proročica, đavolja kći ili obična prevarantica neugledne vanjštine — njeno ime ostaje zapisano u čudnim analima povijesti, kao podsjetnik na svevremensku ljudsku sklonost vjerovanju u proročanstva.