Od koje tajanstvene bolesti je bolovao polarni istraživač Ernest Shackleton?

Britanskom pustolovu u početku je dijagnosticiran skorbut, no nova istraživanja ukazuju da je zapravo bolovao od bolesti beri-beri

Ernest Shackleton stekao je slavu početkom 20. stoljeća u ulozi neustrašivog antarktičkog pustolova. No, na njegovom prvom putovanju na zaleđeni jug, Shackletonovi kolege istraživači bili su prisiljeni opskrbnim brodom poslati ga natrag zbog njegovog lošeg zdravlja. Znanstvenici sada kažu da su identificirali krivca za njegove liječničke tegobe koje su ga mučile tijekom njegove karijere.

Prema pisanju Care Murez za HealthDay News, Shackleton najvjerojatnije nije bolovao od skorbuta - dijagnoze koja mu je tada potvrđena - već od bolesti beri-beri, stanja koje je posljedica nedostatka vitamina B-1, poznatog i kao tiamin. Tim znanstvenika objavio je svoja otkrića u Journal of Medical Biography [akademski časopis za medicinsku biografiju osnovan 1993. g., bavi se bolestima poznatih ličnosti iz povijesti].

"Povjesničari su tradicionalno Shackletonove simptome proučavali izolirano i nagađali o njihovom uzroku", kaže vođa tima Paul Gerard Firth, anesteziolog iz opće bolnice Massachusetts. "Proučili smo i druge istraživače iz ekspedicije, kao i članove prijašnjih ekspedicija, i utvrdili smo da su neki imali simptome poput otežanog disanja, neuropatije i lakog i brzog umaranja - slično Shackletonovima koji bi se mogli pripisati bolesti beri-beri."

Shackleton je uspio voditi brojne, fizički zahtjevne ekspedicije, unatoč tome što je patio od epizoda slabosti i otežanog disanja.

"Očito je bio i mentalno i fizički vrlo snažna ličnost", kaže Ian Calder, umirovljeni anesteziolog, koautor rada o Shackletonu. "Ono što me zbunjivalo bilo je to što se činilo da je uvijek "u komi".

1901. godine Shackleton se pridružio misiji britanskog kapetana Roberta Falcona Scotta na Antarktiku kao treći poručnik. Sa Scottom i Edwardom Wilsonom, liječnikom, putovao je saonicama preko ledene police Ross, da bi ga napor natjerao da napusti bolest.

Firth i njegovi kolege tvrde da je taj neuspjeh zapravo doveo do kasnijih Shackletonovih postignuća. Budući da ga je Britanska nacionalna antarktička ekspedicija nakon incidenta smatrala nesposobnim za dužnost, počeo je prikupljati novac za uspostavljanje vlastite misije.

"U svojoj drugoj ekspediciji, na Nimrod, krenuo je prema Južnom polu i za dlaku nije uspio doći, ali tada je postao poznat", kaže Firth za Atlas Obscura. “Nedostatak tiamina pokrenuo ga je na putu kao neovisnog istraživača. Da nije imao beriberi, ne bi se probio kao vođa."

Ekspedicija Nimrod započela je 1907. Shackleton i njegova skupina stigli su do visoke polarne visoravni u prosincu 1909. godine, tvrdeći da je to Englez Edward VII. Muškarci su došli na udaljenosti od 97 kilometara od pola, ali odlučili su se vratiti iz straha od gladi. Nakon teškog tromjesečnog putovanja do svoje baze, vratili su se u Britaniju, gdje je proslavljeno njihovo postignuće i Shackleton je proglašen vitezom kao nacionalni heroj. Njegova je slava samo porasla kad se vratio na Antarktik na Enduranceu 1914. Iako je brod zapeo na ledu i na kraju bio uništen, Shackletonovo vodstvo osiguralo je da se cijela posada vrati kući, kao što je Kieran Mulvaney prošle godine napisao za History.com.

1922. godine, nakon što je krenuo u još jednu ekspediciju na Antarktik, Shackleton je umro od srčanog udara sa samo 47 godina.

Po HealthDayu, čini se da je Wilson, liječnik na ekspediciji 1901. godine, u početku beriberi smatrao mogućim uzrokom Shackletonove bolesti, ali mu je na kraju dijagnosticirao skorbut. Kasniji istraživači, uključujući Caldera, sugerirali su da je imao srčanu abnormalnost. Novo istraživanje tvrdi da je osnovni uzrok problema sa srcem i disanjem istraživača bio nedostatak tiamina.

"Uz dobrobit onoga što danas znamo o prehrambenim bolestima, vjerujemo da je kardiomiopatija uzrokovana beriberijem - bolest srčanog mišića koja srcu otežava pumpanje krvi - točna je dijagnoza za pogoršanje zdravstvenog stanja Ernesta Shackletona", kaže Firth u izjavi.

Poput skorbuta, beriberi se može naći i kod ljudi kojima nedostaje svježe hrane. Početkom 20. stoljeća uglavnom je bio povezan s azijskim tropima. (Saveznički vojnici zatočeni u japanskim logorima za ratne zarobljenike obično su patili od beriberija; prema PBS-ovom "Američkom iskustvu", iscrpljujuća bolest svoje ime vuče iz singalske fraze koja u prijevodu znači "Ne mogu, ne mogu." ")

"Vitamini se otkrivaju tek nakon prvog svjetskog rata, a skorbut je, kako se shvaćalo u edvardijansko vrijeme, bio prilično nejasno definiran", Edward Armston-Sheret, geograf s Royal Holloway, Sveučilište u Londonu, koji je proučavao Shackletonovo prvo ekspedicije, ali nije bio uključen u novo istraživanje, kaže Atlas Obscura. "Ako se osvrnete kroz izvore, nisu rijetki slučajevi da ljudi kažu da je nešto bilo skorbut iako bismo to sada nazvali beriberi."