Deset izuma koji su nehotice promijenili način ratovanja

Neki od ključnih ratnih inovacija korišteni su u mirnodopske svrhe

Izumljena krajem 19. stoljeća kao sredstvo za držanje stoke na američkom zapadu, bodljikava žica ubrzo je našla vojnu primjenu.

Bajunet. Početkom 17. stoljeća sportaši u Francuskoj i Španjolskoj usvojili su praksu pričvršćivanja noževa na muškete pri lovu na opasnu divljač, poput divlje svinje. Lovci su posebno preferirali noževe koji su napravljeni u Bayonneu - malom francuskom gradiću u blizini španjolske granice koji je dugo bio poznat po kvalitetnom priboru za jelo.

Francuzi su 1671. g. prvi počeli upotrebljavati "bajunet" u vojne svrhe - koje je postalo standardno naoružanje pješaštva u cijeloj Europi do kraja 17. stoljeća. Ranije su se vojne postrojbe oslanjale na pikenire za obranu mušketira od napada dok su punili. Uvođenjem bajunete svaki je vojnik mogao istodobno biti i pikenir i mušketir.

Čak i kad su istjerani modernim naoružanjem kao zastarjelo, bajoneti su opstali i u 20. stoljeću - dijelom i zato što su se smatrali učinkovitima u psihološke svrhe. Kao što je primijetio jedan britanski časnik, vojna jedinica "koja napadne drugu bajunetima, niti se ne stigne sukobiti s njom; i to iz očiglednog razloga - druga strana pobjegne čim joj ova približi."

Bodljikava žicaKorištena krajem 19. stoljeća na Divljem zapadu kao sredstvo za ograđivanje stoke, bodljikava žica je uskoro našla i vojnu primjenu - osobito tijekom Drugog anglo-burskog rata (1899.-1902.) u današnjoj Južnoj Africi. Kako je sukob eskalirao, britanska vojska je poduzimala sve oštrije mjere za suzbijanje pobune koju su vodili doseljenici nizozemskog porijekla [Buri].

Jedna od takvih mjera bila je izgradnja mreže utvrda, povezanih bodljikavom žicom, koja je ograničavala kretanje Bura po južnoafričkom veldtu [vrsta otvorenog ruralnog krajolika, prekrivenog travom ili niskim grmljem]. Kad su britanske snage pokrenule taktiku spaljene zemlje - uništavajući farme kako bi gerilcima uskratile opskrbu - bodljikava žica olakšala je izgradnju onoga što se tada počelo nazivati "koncentracijskim logorima", u kojem su britanske snage držale žene i djecu.

Desetljeće kasnije, bodljikava žica će se početi će naširoko primjenjivati u Prvom svjetskom ratu kao protumjera neprijateljskom pješaštvu. U pamfletu američke vojne škole objavljenom 1917. jezgrovito su sažete prednosti primjene bodljikave žice:

„1. jednostavno i brzo se izrađuje.2. gotovo je neuništiva.3. gotovo je neprelazna.4. ne ometa pregled situacije i ne smeta puščanoj paljbi.”

Parobrod. "Upotreba pare u ratnim brodovima svih pomorskih nacija unijela je veliku i naglu promjenu u načinu vođenja bitaka na moru i revolucionizirala pomorsko ratovanje", napisao je britanski general Sir Howard Douglas u vojnoj raspravi iz 1858. godine.

Bio je u pravu, iako se revolucija događala postepeno. Prvi trgovački parobrodi su bili pokretani kotačima s lopaticama koji su bili ugrađeni s obje strane plovila - što je utjecalo na broj topova koje je ratni brod mogao rasporediti po bokovima, a i izložilo je motor broda neprijateljskoj vatri. Dodatni nedostatak je bio to što se parobord morao svakih nekoliko stotina milja opskrbiti zalihama ugljena u luci.

Parobrod je ipak nudio značajne prednosti: nisu bili ovisni o vjetru. Bili su brzi. I bili su upravljiviji od jedrenjaka, osobito uz obalu, gdje su manevrirajući, lako mogli bombardirati utvrde i gradove.

Vjerojatno najvažniji napredak kod ratnih brodova na parni pogon postignut je 1836. g. izumom propelera, koji je zamijenio lopatice. Sljedeći veliki korak je bio izum turbine 1884. godine, čime su motori postali manji, snažniji i lakši za održavanje od starog dizajna s cilindrom i klipom.

Lokomotiva. Justus Scheibert, časnik Kraljevskog pruskog inženjerijskog zbora, proveo je sedam mjeseci s vojskom Konfederacije promatrajući vojne kampanje tijekom Američkog građanskog rata. Brzo je zaključio: „Željeznice su igrale ključnu ulogu u strategijama obje strane. Vlakovi su isporučivali zalihe sve do posljednjih trenutaka. Stoga Konfederacija nije štedjela resurse kako bi što brže obnovila pruge koje bi neprijatelj uništio.“

Iako su željeznice bile korištene i u Krimskom ratu (1853.-1856.), tek su u Građanskom ratu pokazale koliko su presudne za brzu mobilizaciju trupa i opreme. Naravno, muli i konji mogli su pomoći, ali uz daleko manju učinkovitost—za 100.000 vojnika bilo bi potrebno čak 40.000 životinja.

Povjesničari David i Jeanne Heidler zaključuju: „Da je rat započeo deset godina ranije, Jug bi imao veće šanse jer tada razlika u željezničkoj infrastrukturi između Juga i Sjevera ne bi bila tako velika.“

Međutim, kada je rat započeo, Sjever je već imao više od 21.000 milja pruga, dok je Jug imao tek trećinu te infrastrukture.

Telegraf. Građanski rat bio je prvi sukob u kojem je telegraf imao značajnu ulogu. Privatne telegrafske tvrtke postojale su od 1840-ih, a do izbijanja rata mreža od preko 50.000 milja telegrafskih žica povezivala je gradove i naselja diljem SAD-a.

Iako se većina telegrafske infrastrukture nalazila na sjeveru (oko 90 posto), Konfederacija ga je koristila na svoj način. Pomoću telegrafa zapovjednici su brzo prenosili naredbe, što je rezultiralo pobjedom u Prvoj bitci kod Bull Runa 1861. godine.

Najvažnija promjena koju je telegraf donio bila je uloga predsjednika u vojnom zapovijedanju. Prije telegrafa, ključne odluke donosili su generali na terenu. S telegrafom, predsjednik je mogao preuzeti punu kontrolu kao vrhovni zapovjednik.

„Lincoln je koristio telegraf kako bi motivirao svoje, često previše oprezne generale i pokazao svoje vodstvo,“ piše povjesničar Tom Wheeler, autor knjige T-Mails gospodina Lincolna. „Telegraf je postao ključan za pobjedu u Građanskom ratu.“

Caterpillar tractor. Tijekom Prvog svjetskog rata, inženjeri su zamislili stroj koji može probijati bodljikavu žicu, izdržati vatru i lako prelaziti rovove ničije zemlje. Ideja za ovaj moćni stroj došla je iznenađujuće—iz američkog traktora.

Godine 1904., Benjamin Holt je zamijenio kotače svojih velikih parnih strojeva drvenim gusjenicama, omogućivši im prelazak blatnih terena. Kasnije je ponudio svoj izum kao način za transport artiljerije i zaliha tijekom rata.

Kasnije je Holt pokušao prodati svoj izum vladinim agencijama u Sjedinjenim Državama i Europi kao pouzdano sredstvo za prijevoz artiljerije i zaliha do bojišnica u vrijeme rata.

Jedan od onih koji su vidjeli traktor u akciji bio je prijatelj pukovnika E. D. Swintona iz Inženjerskog korpusa Britanske vojske. U srpnju 1914. napisao je Swintonu pismo o „jenkijskoj mašini“ koja „penje se kao vrag.“ Manje od godinu dana kasnije, Swinton je izradio specifikacije za tenk s gusjenicama i romboidnim oblikom, dizajniran da prelazi široke rovove. Taj je tenk kasnije postao poznat kao „Big Willie,“ a prvi put je korišten u bitci na Sommi 15. rujna 1916.

Iako prvi tenkovi nisu koristili američke dijelove, povjesničar Reynold Wik tvrdi da je Holtov izum iz 1904. dokazao kako gusjenice omogućuju kretanje teškim terenima.

Kamera. Zračna fotografska izvidnica postala je ključna tijekom Prvog svjetskog rata, zahvaljujući boljim avionima i kamerama. Isprva su avioni korišteni za preciznije ciljanje artiljerije, ali ubrzo su počeli izrađivati karte neprijateljskih rovova, procjenjivati štetu i pratiti aktivnosti u neprijateljskoj pozadini kako bi otkrili njihove planove. Barun Manfred von Richthofen, „Crveni barun,“ tvrdio je da je jedan fotorekonstruirajući avion često vrijedio više od cijele eskadrile lovaca.

Da bi spriječili izviđanje, vojske su maskirale ciljeve pomoću kamuflaže. Francuzi su za to čak unajmili kubističke umjetnike.

Najefikasnija obrana bila je naoružavanje aviona i obaranje izviđačkih letjelica. Kako bi ih zaštitili, izviđačke misije pratile su lovačke eskadrile. Tako je započelo doba „zračnih borbi“ i transformacija aviona u ratno oružje.

Klor. Prva moderna kemijska borba zabilježena je 22. travnja 1915., kada su njemački vojnici kod Ypresa u Belgiji pustili 5.730 kanistara klora. Prema britanskim zapisima, bilo je 7.000 žrtava, a 350 ljudi je umrlo.

Njemački kemičar Fritz Haber prepoznao je smrtonosni potencijal klora, jeftine kemikalije iz njemačke industrije boja. Klor ostaje plinovit čak i na ekstremno niskim temperaturama, a budući da je teži od zraka, lako se spušta u rovove. Pri udisanju, napada pluća i uzrokuje smrt gušenjem.

Zaraćene strane brzo su počele tražiti još smrtonosnije plinove tijekom rata. Klor je igrao ključnu ulogu u stvaranju tih plinova—poput gotovo bezmirisnog fosgena, koji je uzrokovao čak 80 posto smrtnih slučajeva povezanih s plinovima u Prvom svjetskom ratu.

DDT. Kasnih 1930-ih, pred nadolazeći rat, američka vojska počela je raditi na zaštiti vojnika od bolesti koje prenose insekti. Tijekom Prvog svjetskog rata tifus, koji prenose uši, usmrtio je 2,5 milijuna ljudi na istočnoj bojišnici. U tropskim krajevima prijetile su bolesti poput žute groznice i malarije, koje prenose komarci.

Tražio se insekticid koji bi bio siguran za primjenu na odjeći i pokrivačima. Iako je DDT sintetiziran još 1873., prava mu je vrijednost otkrivena tek 1939., kada je švicarski kemičar Paul Müller shvatio njegova insekticidna svojstva. Bio je savršen: djelovao je brzo, u malim dozama i dugo je ostajao učinkovit.

Zbog DDT-a povjesničari vjeruju da je Drugi svjetski rat bio prvi sukob u kojem su vojnici češće umirali u borbi nego od bolesti. No, već prije kraja rata znanstvenici su upozoravali da može biti opasan za ljude i okoliš. SAD je zabranio DDT 1972.

Stroj za predviđanje plime i oseke. Kada su Saveznici 1944. planirali invaziju na Europu, suočili su se s dilemom: trebaju li se iskrcati na plaže Normandije za vrijeme plime ili oseke?

Plima je značila manje terena za prijeći pod neprijateljskom vatrom, ali njemački general Erwin Rommel mjesecima je postavljao prepreke i zamke koje je nazvao „đavolji vrt.“ Tijekom plime, ove prepreke bile bi potopljene i nevidljive; za vrijeme oseke, bile bi izložene.

Vojni planeri odlučili su da su najbolji uvjeti za invaziju jutarnja oseka koja se postupno pretvara u plimu. To je omogućilo desantnim brodovima da izbjegnu prepreke, dok su inženjerske jedinice mogle započeti njihovo uklanjanje.

Saveznici su također trebali mjesečinu kako bi padobranci sigurno sletjeli prije zore.

Zbog toga su se konzultirali s meteorolozima i stručnjacima poput Arthura Thomasa Doodsona, britanskog matematičara koji je razvio jedan od najpreciznijih strojeva za predviđanje plime. Ovaj primitivni stroj, koji je koristio sustav kotačića i remenica, pomogao je Doodsonu da izračuna idealne datume za invaziju—5.-7. lipnja 1944. Saveznička invazija započela je 6. lipnja.