Marsovski helikopter "Ingenuity" sadrži djelić domišljatosti braće Wright

Pod njegovim solarnim panelima nalazi se uzorak tkanine veličine markice s krila aviona braće Wright

Kada su Wilbur i Orville Wright 17. prosinca 1903. lansirali svoj prvi zrakoplov, Flyer I, pokazali su da je kontrolirani let moguć. Let je trajao samo 20 sekundi uz dolet od 36,5 metara, a svaki od sljedećih letova je trajao dulje od prethodnog. I sada se komadić s tog zrakoplova nalazi na Marsovom helikopteru "Ingenuity", na još jednom povijesnom pokušaju kontroliranog leta na drugom planetu.

Za izradu Flyer-a I, braća Wright su koristili prirodnu pamučnu tkaninu - muslin. Ispod Ingenuityjevih solarnih panela nalazi se komadić muslina velučine poštanske marke koji je donirao muzej Carillon povijesni park iz Daytona, Ohio.

"Wilburu i Orvilleu bi bilo drago da mali dio s njihovog stroja kojim je prijeđeno jedva 400 m i kojim je započelo svemirsko doba uđe u povijest letom na Mars", kažu Amanda Wright Lane i Stephen Wright, prapraunuci braće Wright. Prema Live Science-u [portal s vijestima iz znanosti i tehnologije], Apollo 11 je također je nosio komadić muslin tkanine i drveta s Flyer-a. Kako bi izbjegao dodatni teret i zadržao aerodinamičnost, te kako bi njegov let po Crvenom planetu bio što unčikovitiji, "Ingenuity" nosi samo taj komadić tkanine.

Let na Mars znatno je izazovniji od leta na Zemlji, objašnjavaju u NASA-i. Atmosfera Crvenog planeta 1 posto je gušća od Zemljine atmosfere, a Mars prima samo polovicu sunčeve energije koju Zemlja primi tijekom dana. Noći su ledene, s temperaturama i do minus 130 stupnjeva Fahrenheita, što predstavlja teškoće za električne komponente koje mogu puknuti i smrznuti se na tim temperaturama.

Planirano je da Ingenuity izvede svoj prvi let na Marsu do 8. travnja. No, prije toga, rover Perseverance mora ga prevesti do pogodnog terena – ravne površine bez prepreka, navodi Live Science. Nakon dolaska na predviđeno mjesto, započet će složen proces odvajanja helikoptera iz trupa rovera, koji će trajati šest sola, što je ekvivalent šest dana i četiri sata na Zemlji. Kada se taj zadatak dovrši, Ingenuity će se oslanjati na solarnu energiju za punjenje baterija i unutarnje grijače kako bi spriječio smrzavanje, izvještava CNN.

"Svaki korak koji smo poduzeli u ovih šest godina predstavljao je novo područje u povijesti zrakoplovstva. Iako će postavljanje helikoptera na tlo biti veliki izazov, još veći će biti preživljavanje prve noći na Marsu, bez zaštite i energije koju pruža rover," izjavio je Bob Balaram, glavni inženjer Mars helikoptera u NASA-inom Jet Propulsion Laboratoryju.

Helikopter će imati 31 dan za pet probnih letova. Ako misija Ingenuityja bude uspješna, mogla bi utrti put novim načinima istraživanja iz zraka i pomoći roverima da dosegnu nepristupačna područja, piše Mike Wall za Space.com.