Zatvoren slučaj D.B. Coopera, zagonetnog otmičara koji se u svojim pismima rugao FBI-ju

Nakon što je padobranom skočio iz Boeinga 727 s novcem od otkupnine - i nestao - novine su počele dobivati neobična pisma, neka sa šifriranim porukama

Nakon iscrpne 45-godišnje istrage, FBI je 2016. konačno obustavio službenu potragu za D.B. Cooper-om, misterioznim pljačkašem koji je 24. studenog 1971. oteo avion na letu Portland - Oregon. U jednom od najsmjelijih zračnih razbojstava u povijesti, padobranom je skočio s 200.000 dolara otkupnine, izbjegao hvatanje, te narednih godina potakao brojne istrage detektiva-amatera diljem svijeta.

U desetljećima koja su uslijedila nakon tog drskog čina, Ured [Federalni istražni ured, FBI] je eliminirao sve, osim dvojice od tisuću osumnjičenih u tom sllučaju. Najvažniji tragovi uključivali su 5.800 dolara otkupnine koje je 1980. pronašao dječak uz rijeku Columbia u saveznoj državi Washington, te pisma napisana u šaljivom tonu koja su poslana nekim novinama. Posebno su bila zanimljiva pisma koja su nudila šifrirane tragove o identitetu čovjeka koji se skrivao iza spomenutog pseudonima, i koji je uspio pobjeći s današnjih 1,2 milijuna dolara.

Najmanje šest pisama - što otipkanih, što napisanih rukom ili sastavljenih pomoću slova izrezanih iz novina - poslana su nekim novinama ubrzo nakon otmice, a u svima se tvrdilo da ih je poslao Cooper osobno. FBI je većinu smatrao lažnima. No, zanimljivo je da su posljednja dva pisma izuzeli od objavljivanja u javnosti do 2000-ih godina, što možda ukazuje na to da su ih možda smatrali autentičnima.

Prvo pismo, potpisano kao "D.B. Cooper" poslano je iz Oakdale-a u Kaliforniji, a stiglo je u [novine] Reno Evening Gazette, 29. studenog 1971. godine. Koristeći slova izrezana iz [novina] "Sacramento Bee", u pismu je stajalo sljedeće: "Pozor! Hvala na gostoprimstvu. To sam mogao i očekivati."

Drugo pismo, napisano rukom i potpisano kao "D.B. Cooper", s poštanskim žigom na dan 30. studenog 1971., poslano je u [novine] "Vancouver Province" u Britanskoj Kolumbiji sa sljedećim sadržajem:

"Na FBI-jevoj skici na 3. stranici, nisam ja.

"Uživao sam u Grey Cup-u [kanadska liga američkog nogometa]. Napuštam Vancouver.

"Hvala na gostoprimstvu."

Treće pismo, poslano iz sjevernog Oregona 1. prosinca 1971., zaprimio je Portland Oregonian. Koristeći slova izrezana iz časopisa Playboy, glasilo je: "Živ sam i zdrav i nalazim se u rodnom gradu. Pošta. Sustav koji pobjeđuje sustav."

Pismo broj četiri, pristiglo u Reno Evening Gazette, također je poslano poštom 1. prosinca (ali s područja Sacramenta u Kaliforniji). Sastavljeno pomoću izrezanih slova, glasilo je: "Unaprijed planirajte mirovinu", s potpisom "D. B. Cooper."

Peto pismo, prepuno zagonetki i potpisano kao "D. B. Cooper", imalo je poštanski pečat s datumom 11. prosinca 1971., poslano je u nekoliko novina, New York Times, Seattle Times, Los Angeles Times i The Washington Post. FBI je objavio njegov sadržaj nakon što se tim privatnih detektiva pod vodstvom Thomasa Colberta, poznatog režisera dokumentarnih filmova, pozvao na Zakonom o slobodi informacija.

U pismu je stajalo: "Gospodo, od početka sam znao da me nećete uhvatiti. Nisam opljačkao Northwest Orient [Northwest Airlines je bila glavna američka zrakoplovna tvrtka osnovana 1926., predstavljala se i kao Northwest Orient Airlines] jer sam romantični heroj, da upotijebim eufemizam koji se veže uz ovakve situacije. Nisam moderni Robin Hood. Nažalost, imam samo 14 mjeseci života.

"Život mi je bio obilježen mržnjom, kaosom, nemirom i s još više mržnje; činilo se da je to najbrži i najbolji način za postizanje duhovnog mira. Ne zamjeram nikome tko me mrzi zbog onoga što sam učinio, niti zbog toga što želi da budem uhvaćen i kažnjen, iako se to ne može dogoditi. Evo nekoliko (ne svih) stvari koje će im otežati posao:

Nisam se hvalio time

Nisam ostavio otiske prstiju

Nosio sam vlasulju

Imao sam na sebi nekoliko "tona" šminke

Slobodno mogu prepravljati skicu koliko god hoće, ali nikad neće pogoditi moj pravi izgled; neka toga budu svjesni. Već sam više puta letio avionom [nakon kriminalnog događaja] i nisam se "zakopao" u neki grad Bogu iza nogu. Niti sam serijski ubojica kako su neki o meni pisali. Zapravo, nikada nisam dobio čak niti kaznu za prebrzu vožnju.

Hvala na pažnji."

Colbertov tim pronašao je šifrirane poruke u petom i šestom pismu, uključujući brojeve „717171684,“ koji su poslužili kao ključ za dešifriranje teksta koji je glasio: „Ja sam poručnik Robert W. Rackstraw.“ Rackstraw, koji je preminuo 2019. g., je bio vijetnamski veteran i marinac, koji prema pisanju Oregoniana, nikad nije negirao da je baš on zloglasni otmičar aviona. FBI ga je intenzivno istraživao, ali ga je krajem 1970-ih i službeno maknuo s popisa mogućih počinitelja.

Šesto pismo, poslano 28. ožujka 1972. iz Jacksonvillea na Floridi bilo je naslovljeno na Portland Oregonian i potpisano s „Bogat čovjek,“ glasilo je:

Ovo pismo šaljem da vas obavijestim da sam živ i zdrav i da sam se upravo vratio s Bahama, pa me vaši nesposobni policajci više ne moraju gore [Oregon] tražiti . Koliko je samo naša vlast glupa. Sviđaju mi se vaši članci o meni, ali sada ih možete prestati objavljivati. D.B. Cooper (više) ne postoji. Morao sam nešto učiniti sa znanjem i iskustvom prikupljenog kod Ujaka Sama, i evo me, sad sam bogat čovjek. Ujak Sam je previše toga dao idiotima po svijetu, a nama je ostavio mrvice. Morao sam to učiniti jer me takva situacija jako iritirala. Želio sam se osloboditi okova sustava i pronašao sam način putem starog dobrog Ujaka Sama. Sada znate kakva je situacija. Putujem svijetom, ali nikada me nećete pronaći jer sam pametniji od vaših priglupih policajaca i nesposobnih političara. Sada je red na Ujaka Sama da pati i da konačno odriješi kesu jednom svom podaniku. (I recite vašim priglupim policajcima da DB Cooper nije moje pravo ime).

Colbertov tim tvrdi da je to pismo namjerno šifrirano kako bi prenijelo poruku: „Ja sam poručnik Robert W. Rackstraw, D.B. Cooper nije moje pravo ime“ i „otmicom aviona vam pokazujem koliko mrzim sustav.“

No, Cooperov identitet - kao i identitet autora ili više autora pisama - službeno i dalje ostaje misterij. Glasnogovornica FBI-a Ayn Sandalo Dietrich je za Reno Gazette Journal 2014. godine izjavila da su pisma poslana na analizu u FBI-jev laboratorij u Washingtonu, ali da ništa nije pronađeno: „Nikada nije dokazano da je otmičar zrakoplova napisao ta pisma.“